Mengenalkan anak pada keberagaman sejak dini merupakan langkah penting dalam membentuk karakter yang penuh empati, terbuka, dan mampu menerima perbedaan. Salah satu bentuk keberagaman yang perlu dikenalkan adalah keberadaan Anak Berkebutuhan Khusus (ABK). Sering kali, anak-anak merasa bingung atau canggung saat berinteraksi dengan teman ABK karena kurangnya pemahaman. Maka dari itu, orang tua, guru, dan lingkungan sekitar memiliki peran besar dalam memberikan pemahaman yang tepat.

Langkah awal yang penting adalah memberikan pemahaman sejak dini. Gunakan bahasa yang sederhana dan positif agar anak dapat mengerti bahwa setiap orang memiliki perbedaan dalam kemampuan fisik, mental, dan sosial. Tekankan bahwa perbedaan itu bukanlah hal yang buruk, melainkan sebuah bentuk keunikan yang harus dihargai. Sampaikan bahwa ABK bukan berarti "berbeda" dalam arti negatif, melainkan memiliki cara tersendiri dalam belajar, berinteraksi, atau bermain. Misalnya, dengan menjelaskan bahwa setiap orang memiliki bakat yang berbeda – ada yang cepat dalam berhitung, ada yang jago menggambar, ada pula yang perlu waktu lebih lama untuk berbicara atau berjalan. Contoh-contoh seperti ini akan membantu anak memahami bahwa semua orang memiliki kekuatan dan tantangannya masing-masing.

Agar pemahaman anak semakin kuat, gunakan media yang sesuai dan menyenangkan. Bacakan buku cerita yang mengangkat tema inklusi dan persahabatan, nonton film pendek atau kartun yang menampilkan tokoh dengan disabilitas yang tetap bisa berprestasi dan berbahagia. Media visual dan cerita membuat konsep yang abstrak menjadi lebih nyata di benak anak. Gunakan juga alat bantu seperti boneka atau permainan peran untuk melatih empati anak terhadap teman ABK. Permainan semacam ini bisa menggambarkan bagaimana cara bersikap baik, mengajak bermain, atau membantu teman yang membutuhkan. Selain itu, kenalkan anak pada tokoh-tokoh nyata yang sukses meskipun memiliki keterbatasan, seperti atlet paralimpiade, seniman tunanetra, atau ilmuwan dengan disabilitas. Ini akan menanamkan keyakinan bahwa keterbatasan bukanlah penghalang untuk meraih mimpi.

Selain melalui cerita dan media, dorong anak untuk melakukan interaksi langsung. Ajak mereka bermain dan belajar bersama teman ABK di sekolah atau lingkungan sekitar. Anak akan belajar bahwa ABK juga suka bermain, ingin berteman, dan bisa bersenang-senang bersama. Latih anak untuk berbicara dan bersikap dengan baik, seperti menatap mata saat berbicara, mendengarkan dengan sabar, atau menawarkan bantuan tanpa kesan meremehkan. Anak juga perlu dibiasakan untuk mengerti bahwa setiap anak—termasuk ABK—memiliki hak yang sama untuk dihargai, dicintai, dan diterima.

Untuk memperdalam empati, ajak anak mengikuti simulasi sederhana. Misalnya, berjalan hanya dengan satu kaki, menutup mata selama beberapa menit, atau mencoba berbicara tanpa suara. Setelah simulasi, ajak anak berdiskusi: bagaimana rasanya berada dalam kondisi seperti itu? Apa yang mereka butuhkan? Pertanyaan semacam ini mengajak anak untuk berpikir dan merasakan, bukan hanya mengetahui. Simulasi membuat anak lebih mampu menempatkan diri dalam situasi orang lain dan membangun empati yang tulus.

Tentunya, semua proses pembelajaran ini perlu didukung dengan keteladanan. Anak-anak belajar bukan hanya dari apa yang mereka dengar, tetapi juga dari apa yang mereka lihat. Maka dari itu, orang tua dan guru harus menjadi contoh nyata dalam bersikap empati dan menghargai ABK. Gunakan kata-kata yang positif dan hindari istilah yang bisa menyakitkan atau merendahkan, baik dalam percakapan langsung maupun dalam bercanda. Sikap orang dewasa yang penuh hormat akan menjadi acuan penting bagi anak dalam bersikap terhadap sesama.

Namun, perlu diingat bahwa empati tidak sama dengan rasa kasihan berlebihan. Anak perlu diajarkan bahwa memperlakukan ABK dengan hormat bukan berarti harus selalu merasa iba atau menganggap mereka selalu butuh bantuan. ABK juga ingin dianggap sebagai teman biasa, yang setara, bisa bermain, bercanda, dan belajar bersama. Kasihan yang berlebihan justru bisa membatasi ABK dalam membangun kemandirian dan harga dirinya. Maka, tanamkan bahwa empati berarti memahami, bukan merendahkan atau mengasihani.

Kesimpulannya, membangun pemahaman inklusif pada anak sejak dini bukanlah proses instan, tetapi sangat penting. Dimulai dari penjelasan yang sederhana, media yang menyenangkan, interaksi langsung, hingga keteladanan orang dewasa, semua elemen ini akan membentuk pribadi anak yang menghargai perbedaan dan siap hidup berdampingan dalam keberagaman. Dengan anak-anak yang terbiasa bersikap inklusif, kita sedang menyiapkan masa depan masyarakat yang lebih manusiawi, adil, dan penuh kasih. Karena menerima perbedaan bukan hanya soal kebaikan, tapi juga soal keadilan dan kemanusiaan.