Setiap orangtua tentu mendambakan hadirnya anak yang sehat, cerdas, dan dapat tumbuh sesuai dengan harapan mereka. Ketika buah hati lahir, harapan itu biasanya dipenuhi dengan doa dan impian indah tentang masa depan anak: akan bersekolah di tempat terbaik, berprestasi, dan kelak menjadi orang sukses. Namun, realitas tidak selalu berjalan seperti yang diinginkan. Ada orangtua yang harus menerima kenyataan bahwa anak mereka didiagnosis sebagai Anak Berkebutuhan Khusus (ABK).

Kabar ini sering datang seperti petir di siang bolong. Tidak jarang, orangtua mengalami campuran perasaan: kaget, sedih, bingung, kecewa, bahkan menyangkal. Mereka mungkin bertanya-tanya: “Apakah saya salah saat hamil?” atau “Mengapa hal ini harus menimpa keluarga saya?” Pertanyaan pertanyaan itu wajar muncul, karena menerima kenyataan bahwa anak berbeda dari kebanyakan bukanlah hal yang mudah.

Namun di balik duka itu, ada pula suka yang tak ternilai. Kehadiran anak ABK justru menghadirkan warna baru dalam keluarga. Mereka mengajarkan orangtua untuk lebih sabar, lebih ikhlas, dan lebih menghargai setiap proses kehidupan. Anak ABK bukanlah sebuah “beban,” melainkan guru kehidupan yang menghadirkan pelajaran tentang cinta tanpa syarat.

Pendahuluan ini penting untuk menggambarkan bahwa menerima anak ABK bukan sekadar perjalanan merawat anak, tetapi juga perjalanan emosi, spiritual, dan sosial yang mengubah cara pandang orangtua terhadap hidup. Ada air mata yang menetes, tetapi juga ada senyum bahagia yang tumbuh dari hal-hal sederhana, seperti ketika anak akhirnya bisa memanggil “Mama” atau “Ayah” untuk pertama kalinya.

Perjuangan dan Tantangan

1.      Perasaan Terkejut dan Penolakan Awal

Bagi banyak orangtua, kabar bahwa anak mereka didiagnosis sebagai Anak Berkebutuhan Khusus (ABK) sering terasa seperti pukulan berat. Saat hamil, kebanyakan orangtua membayangkan anak yang tumbuh sehat, ceria, dan berkembang sesuai tahapannya. Ketika dokter menyampaikan hasil diagnosis—misalnya autisme, ADHD, disleksia, atau disabilitas intelektual— reaksi pertama biasanya adalah kaget, bingung, bahkan tidak percaya. Beberapa orangtua mengalami fase penolakan (denial) dengan berkata dalam hati: “Pasti ada kesalahan, anak saya baik-baik saja” atau menyalahkan diri sendiri: “Apakah ini karena kesalahan saya saat mengandung?” Proses ini merupakan bagian dari grieving process, yaitu perjalanan emosional ketika menerima kenyataan yang tidak sesuai dengan harapan.

2.      Stigma Sosial

Selain pergulatan batin, orangtua juga sering dihadapkan pada tatapan dan komentar orang lain. Ada yang berkomentar: “Kenapa anaknya tidak bisa diam?” atau “Anaknya nakal sekali.” Padahal, yang terlihat sebagai kenakalan bisa jadi adalah ekspresi dari keterbatasan anak dalam mengatur emosi atau memahami situasi.

Stigma dan diskriminasi ini bisa membuat orangtua merasa malu, terasing, bahkan bersalah. Beberapa keluarga memilih menarik diri dari lingkungan sosial karena tidak ingin menjadi bahan omongan. Padahal, isolasi justru dapat membuat mereka semakin kesulitan mendapatkan dukungan yang dibutuhkan.

3.      Tekanan Finansial

Merawat ABK sering membutuhkan biaya tambahan yang tidak sedikit. Terapi okupasi, fisioterapi, terapi wicara, hingga program intervensi dini membutuhkan konsistensi dan dana yang besar. Belum lagi kebutuhan khusus seperti alat bantu komunikasi, kursi roda khusus, sensory toys, atau program pendidikan inklusi yang seringkali memerlukan biaya lebih tinggi daripada sekolah reguler.

Tidak semua keluarga memiliki kemampuan ekonomi yang cukup. Banyak orangtua harus bekerja lebih keras, bahkan ada yang sampai meninggalkan pekerjaan agar bisa fokus mendampingi anak. Kondisi ini membuat beberapa keluarga berada dalam tekanan finansial yang berat.

4.      Lelah Fisik dan Emosional

Membesarkan anak ABK membutuhkan energi yang jauh lebih besar dibandingkan anak tipikal. Anak dengan autisme mungkin sulit tidur sehingga orangtua harus terjaga hingga larut malam. Anak dengan ADHD bisa sangat aktif, sehingga membuat orangtua cepat lelah secara fisik. Sementara orangtua dengan anak tunagrahita harus bersabar berulang kali mengajarkan hal-hal sederhana seperti makan sendiri, memakai baju, atau ke toilet.

Kelelahan fisik ini sering disertai dengan kelelahan emosional. Orangtua kadang merasa sendirian, kehilangan waktu untuk diri sendiri, bahkan merasa tidak mampu. Jika tidak mendapatkan dukungan yang tepat, kondisi ini bisa berkembang menjadi stres berkepanjangan, kecemasan, atau bahkan depresi.

Bagian ini menekankan bahwa tantangan orangtua ABK sangat nyata, baik dari sisi emosional, sosial, ekonomi, maupun fisik. Namun, tantangan ini bukan akhir dari segalanya, melainkan titik awal perjalanan untuk menemukan kekuatan dan makna baru dalam kehidupan keluarga.

Tips Bagi Orang Tua ABK

1.      Mencari Informasi yang Benar

Banyak orangtua yang awalnya merasa bingung setelah mendengar diagnosis “Anak Berkebutuhan Khusus (ABK)”. Hal ini wajar, karena informasi yang beredar di masyarakat sering bercampur antara fakta dan mitos.

·         Mengapa penting? Informasi yang salah dapat membuat orangtua salah mengambil langkah. Misalnya, ada yang percaya bahwa anak autis disebabkan oleh pola asuh yang buruk, padahal penyebabnya lebih kompleks melibatkan faktor biologis dan neurologis.

·         Apa yang bisa dilakukan? Orangtua dapat berkonsultasi dengan dokter anak, psikolog, terapis okupasi, atau spesialis tumbuh kembang. Membaca buku ilmiah, mengikuti webinar parenting, serta bergabung dengan komunitas juga membantu membuka wawasan.

2.      Bangun dukungan keluarga dan komunitas

Perjalanan mendampingi ABK tidak bisa dilakukan sendirian. Peran pasangan, saudara, bahkan lingkungan sekitar sangat menentukan.

·         Mengapa penting? Ketika orangtua merasa didukung, mereka akan lebih kuat secara mental. Sebaliknya, jika merasa sendiri, risiko stres dan kelelahan meningkat.

·         Apa yang bisa dilakukan?

o   Libatkan kakek, nenek, atau saudara dalam aktivitas sehari-hari anak.

o   Cari komunitas orangtua ABK di sekitar tempat tinggal atau melalui grup daring. Dari sana, orangtua bisa berbagi cerita, bertukar pengalaman, dan mendapatkan solusi praktis.

o   Jangan ragu untuk mengedukasi lingkungan tentang kondisi anak, agar stigma bisa perlahan hilang.

3.      Kelola emosi dengan sehat

Mengasuh ABK bisa memicu kelelahan fisik dan mental. Jika tidak dikelola, emosi yang menumpuk bisa berdampak pada relasi dengan anak maupun pasangan.

·         Mengapa penting? Anak dengan kebutuhan khusus sangat peka terhadap emosi orangtuanya. Jika orangtua stres, cemas, atau mudah marah, anak pun bisa ikut merasa tertekan.

·         Apa yang bisa dilakukan?

o   Beri waktu untuk diri sendiri (me time), misalnya membaca, berolahraga ringan, atau sekadar berjalan sebentar.

o   Belajar teknik relaksasi sederhana seperti pernapasan dalam, doa, atau meditasi singkat.

o   Jangan ragu meminta bantuan profesional (psikolog/psikiater) jika merasa kewalahan.

4.      Rayakan setiap kemajuan anak

Bagi anak berkebutuhan khusus, kemajuan tidak selalu besar atau cepat. Bisa jadi hanya berupa hal sederhana seperti mau mencoba makanan baru, menyapa teman, atau berhasil menulis namanya.

·         Mengapa penting? Apresiasi kecil memberi motivasi besar bagi anak untuk terus berusaha. Selain itu, perayaan ini juga memberi semangat pada orangtua bahwa perjuangan mereka tidak sia-sia.

·         Apa yang bisa dilakukan?

o   Berikan pujian verbal seperti: “Hebat sekali kamu bisa merapikan mainan sendiri!”

o   Rayakan dengan pelukan, senyuman, atau tepukan tangan. Sentuhan hangat sangat penting bagi anak.

o   Buat papan prestasi atau kartu bintang di rumah. Setiap kali anak berhasil melakukan sesuatu, tempel stiker atau gambar bintang di papan. Hal ini akan menjadi pengingat visual bahwa anak terus berkembang.

Penutup

Tips ini tidak serta-merta menghilangkan semua kesulitan yang dihadapi orangtua ABK, namun bisa menjadi panduan kecil untuk membuat perjalanan lebih ringan. Ingatlah bahwa orangtua bukan hanya pengasuh, tetapi juga sahabat, pelatih, sekaligus sumber semangat utama bagi anak. Dengan bekal pengetahuan, dukungan, kesabaran, dan cinta yang tulus, orangtua dapat membantu anak berkebutuhan khusus bertumbuh sesuai potensinya dan tetap merasakan kebahagiaan dalam prosesnya.